Matteo Moro

Sembra finalmente che la situazione di Skype, dopo quasi 48 ore di malfunzionamenti, si sia stabilizzata. Anche adesso che tutto sembra tornato a posto, l’azienda non ha chiarito le cause del problema: d’altronde Skype non è software libero e, come spesso accade in queste situazioni, bisogna accontentarsi delle supposizioni. Supposizioni che sono tra le più varie: dai problemi all’algoritmo di gestione della rete (imputabile dunque al client, come da dichiarazioni ufficiali di Skype), ai problemi di server (generati da bug, aggiornamenti o attacchi) fino alla solita teoria del complotto, abbastanza suggestiva ma che, almeno in Italia, tende a fare proseliti.

Personalmente sono più propenso, vista la struttura della rete Skype, a pensare a qualche malfunzionamento a livello di server. Sebbene Skype sia basato su una rete P2P, l’autenticazione è comunque gestita da una serie di server centrali, i cui problemi potrebbero spiegare in modo abbastanza verosimile una situazione come quella che si è verificata nei giorni scorsi.

Che poi la causa di questi problemi sia stata un attacco o qualcos’altro, non ci è dato saperlo. Certo, il fatto che proprio in questi giorni circoli su un forum russo la notizia di un exploit che, sfruttando un buffer overflow attraverso un normale client, manderebbe in casino l’intera rete Skype è una singolare coincidenza. Così come il fatto che adesso, sul sito di Skype, ci siano nuove versioni del client da scaricare.

Mi affido alla traduzione automatica di Google, non conoscendo il russo, ma mi sembra che la notizia sia abbastanza chiara anche nell’inglese automatico del traduttore:

The program uses a standard client Skype to call a special number. According to the preliminary results of this call is denial of service this server Skype, leading to his replacement by another. The new server Skype also “freezes” and so on. Thus attack with lightning speed throughout downloaded Skype peer network.

Sono molti i blog che parlano della situazione criticando, chi più chi meno, l’affidabilità della rete Skype e soprattutto l’atteggiamento dell’azienda, che non sta spiegando nulla di quello che è successo. A fronte del problema degli ultimi giorni, che ad onor del vero è stato il primo grosso down della rete Skype, c’è anche chi si è mosso per cercare delle alternative, nel caso in cui la situazione dovesse presentarsi di nuovo. C’è sempre da considerare che Skype utilzza un protocollo proprietario, di cui non si sa nulla, mentre le alternative di cui parlerò, anche se non le ho provate direttamente, fanno uso di SIP, protocollo aperto e standard. Il software e l’hardware necessario è quindi interscambiabile, a differenza di Skype, per i servizi che andrò ad elencare.

POSSIBILI ALTERNATIVE A SKYPE:

• VoIP Buster Pro: Provider SIP che prevede chiamate illimitate verso i fissi di una sessantina di paesi (tra cui l’Italia), per un costo forfait di 10€ più, per ogni chiamata, lo scatto alla risposta.
• Gizmo Project: una specie di clone di Skype che si appoggia su protocollo SIP. Non è software libero ma il client è disponibile per Windows, Linux e Mac, e sembra funzionare bene, almeno dai commenti che ho sentito in questi giorni.
• WengoPhone: simile a Gizmo, ma è software libero e si appoggia al provideo VoIP francese Wengo. Anch’esso disponibile per Windows, Linux e Mac, da provare.
• Truphone: provider VoIP atipico, fornisce il client per cellulari e smartphone e consente chiamate gratuite verso i fissi di una ventina di paesi, tra cui l’Italia. Da provare sul fiammante E70 che mi sono regalato da poco. Da quello che mi è sembrato di capire, esiste anche un client per Windows, ma non per Linux purtroppo…

Se qualcuno ha esperienze dirette con questi o altri prodotti VoIP e vuole dire la sua, i commenti sono sempre qua sotto. Cosa preferite? Perchè? Caratteristiche? Pregi? Difetti?

APPROFONDIMENTI SU SKYPE E SULLA SITUAZIONE ATTUALE DEL NETWORK:

• Andrea Beggi, 10/07/2005: “Skype, architettura e sicurezza“
• Kill-9.it, 17/08/2007: “Il silenzio di Skype“
• ZioKendo.com, 17/08/2007: “Skype a piedi da più di un giorno“
• Paolo Valdemarin, 17/08/2007: “Skype is back“
• ItaliaSW.com, 18/08/2007: “Life without Skype“