Nel caso migliore, Oracle aprirà alcune sue tecnologie, migliorando MySQL e sfruttando, a sua volta, le sue tecnologie per i suoi prodotti storici. Nel caso peggiore, MySQL potrebbe sparire dalla circolazione: mi sembra francamente improbabile, vista la popolarità e le milioni di installazioni sparse in giro per il mondo.

Ma Sun Microsystems non è solo MySQL. I prodotti coinvolti nell’affare sono molti, importanti e diffusi:

• Openoffice
• Virtualbox
• Solaris
• Java
• ZFS

Sui primi tre non ho le idee molto chiare: in particolare Openoffice e Virtualbox mi preoccupano un po’, non essendo troppo legati al core-business di Oracle: spero proprio di sbagliarmi.

Rientrano indirettamente nella questione anche Ubuntu (Canonical supporta ufficialmente molto hardware prodotto da Sun) e il mondo Linux in generale: anche Oracle ha infatti una sua distribuzione, chiamata Oracle Enterprise Linux, che però si basa su Redhat. Le evoluzioni potrebbero essere molto interessanti e molto diverse: volendo pensare positivo, immagino una distribuzione Oracle basata su Ubuntu e certificata per l’hardware Sun, su cui far girare al meglio sia i database Oracle che MySQL. Potrebbe anche succedere, però, che Oracle decida di abbandonare Linux a favore di Solaris, creando una sua offerta basata sul sistema operativo di Sun e sui suoi database. Una terza possibilità sarebbe “ibrida”: sistemi di fascia alta Oracle/Solaris e di fascia bassa Linux/MySQL. Le possibili combinazioni sono veramente infinite e mi è onestamente difficile fare previsioni.

Penso anche alle possibili conseguenze per ZFS, ottimo filesystem sviluppato da Sun le cui specifiche sono distribuite con una licenza che non permette la sua inclusione nativa nel kernel Linux. Bisogna anche ricordare che Oracle sta sviluppando il suo Brtfs, che fino a ieri era in concorrenza proprio con ZFS: anche qui ogni previsione sarebbe azzardata, è proprio un bel casino.

Di certo la questione è complessa e coinvolge un sacco di prodotti. A caldo non riesco a farmi un’idea precisa dei piani di Oracle, qualcuno ha le idee più chiare?

Ecco una breve carrellata di opinioni:

• Oracle/Sun: arrivano le prime risposte
• MySQL appartiene alla concorrenza

Buona lettura!

Un po’ di sano software libero

• FFmpeg con tutti i codec abilitati su Ubuntu 8.10
• Install Mplayer and multimedia modecs in Ubuntu 8.10
• Check uour MySQL server performance with MySQLTuner
• Backup and restore hard drives and partitions with CloneZilla Live
• Problema (risolto) con il chipset Atheros e Ubuntu Intrepid
• How to setup host interface networking for VirtualBox on Ubuntu

Spunti dalla rete sociale

• Miit.Me cerca traduttori (volontari)
• Come scrivere articoli commerciali su Wikipedia senza incorrere in problemi
• E’ tutta questione di stile
• Non ho tempo

Politica italiana

• Clementina Forleo fa presente che i caimani non sono monocromatici
• Veltroni chiede le dimissioni a Bassolino (ma gli offre in cambio un posto alle Europee)
• Berlusconi vuole regolamentare Internet (le poste sono un esempio virtuoso, Internet meno)
• Mariastella Gelmini apre un canale su Youtube
• Berlusconi riceve le gemelle dell’Isola dei Famosi
• Roberto Maroni parla di sicurezza e Internet (ma farebbe bene a documentarsi un po’, prima)
• Alemanno promette aiuti e concessioni per la costruzione di nuove chiese a Roma
• La Lega chiede una moratoria per impedire la costruzione di nuove moschee
• Il Vaticano approva la costruzione di nuove moschee, a patto che lo stato italiano le controlli
• Il papa spiega come Internet mini la capacità di relazionarsi con l’altro
• Non sono comunista

Il supporto USB, purtroppo, non è compreso nella versione OSE (Open-Source Edition) di Virtualbox. La versione closed è comunque gratuita per prova o uso personale.

Per utilizzare periferiche USB nelle macchine virtuali con host Ubuntu 8.10, è necessario fare qualche piccola modifica a un paio di file di configurazione.

Per prima cosa, bisogna ricavare l’ID del gruppo “vboxusers” dal file /etc/group:

matteo@mercury:~$ grep vbox /etc/group
vboxusers:x:125:matteo

A questo punto, aggiungiamo una riga in fondo a /etc/fstab, facendo attenzione a utilizzare l’ID appena ricavato:

## USB per Virtualbox
none /proc/bus/usb usbfs devgid=125,devmode=664 0 0

Per completare la configurazione, bisogna fare in modo che il filesystem appena indicato venga montato all’avvio del sistema. E’ sufficiente aggiungere un paio di righe al file /etc/init.d/mountkernfs.sh. Non in fondo al file, ma subito dopo questo blocco:

# Mount spufs, if Cell Broadband processor is detected
if [ -d /spu ] && grep -qs ‘^cpu.*Cell’ /proc/cpuinfo; then
domount spufs “” /spu spufs -ogid=spu
fi

Le righe da aggiungere sono queste, facendo sempre attenzione a utilizzare l’ID corretto:

## Mount the usbfs for use with VirtualBox
domount usbfs usbdevfs /proc/bus/usb -onoexec,nosuid,nodev,devgid=125,devmode=664

A questo punto, dopo aver riavviato il sistema, sarà possibile aggiungere le periferiche USB direttamente alla configurazione delle macchine virtuali, come si può vedere nell’immagine.

Perchè si dovrebbero creare delle macchine virtuali? Un PC non è abbastanza? Per fare qualche esempio tra i primi che mi vengono in mente, una macchina virtuale può essere utile per provare un sistema che non vogliamo installare sulla macchina fisica (evitando in questo modo i problemi di artizionamento, ma non solo). Potrebbe anche servire per avere a disposizione un sistema sempre pulito da usare, ad esempio, per collegarsi in VPN alla rete della propria azienda.

La configurazione di una macchina virtuale è piuttosto semplice: Virtual Box ha però un sistema di NAT interno che rende ogni VM isolata dalle altre e dal resto della nostra rete locale, pur mantenendo la possibilità di accedere a Internet. Se in certe situazioni questo è comodo, ci sono casi in cui è necessario che le VM si vedano fra di loro e siano viste dal resto della rete come se fossero collegate al nostro switch, come si può vedere nello schema:

Per arrivare alla situazione descritta, è necessario configurare un bridge (uno switch “virtuale”, per capirci) sulla macchina host a cui collegare la scheda di rete e qualche interfaccia virtuale, a cui faranno si collegheranno poi le VM che verranno create in VirtualBox. Queste istruzioni si riferiscono a Ubuntu 8.10, ma penso che siano adattabili in modo abbastanza semplice ad altre distribuzioni.

Come prima cosa, bisogna disinstallare il Network Manager di Gnome, che interagisce (e provoca problemi, in questa particolare sicuazione) con la configurazione della rete, affidandosi al classico file /etc/network/interfaces per la configurazione del tutto. E’ anche necessario installare i pacchetti bridge-utils e resolvconf, che servirannoa gestire il bridge e l’assegnazione dei DNS dal file di configurazione.

sudo apt-get remove –purge network-manager*
sudo apt-get install bridge-utils resolvconf

A questo punto vanno inserite nel file /etc/network/interfaces (non prima di averne fatto un backup, perché non si sa mai) le righe necessarie alla configurazione del bridge:

auto lo
iface lo inet loopback

auto switch
iface switch inet static
address 192.168.0.1
netmask 255.255.255.0
network 192.168.0.0
broadcast 192.168.0.255
gateway 192.168.0.254
dns-nameservers 192.168.0.254
pre-up tunctl -u matteo -t vbox0
pre-up tunctl -u matteo -t vbox1
pre-up brctl addbr switch
pre-up brctl addif switch eth0
pre-up brctl addif switch vbox0
pre-up brctl addif switch vbox1
pre-up ifconfig eth0 up
pre-up ifconfig vbox0 up
pre-up ifconfig vbox1 up
post-down brctl delbr switch
post-down ifconfig eth0 down
post-down tunctl -d vbox0
post-down tunctl -d vbox1

L’interfaccia lo è quella di loopback, necessaria al funzionamento di molte componenti interne del sistema e va lasciata così com’è. L’interfaccia switch, invece, sarà il bridge a cui si collegheranno sia la scheda fisica eth0 che quelle virtuali (nel mio caso due: vbox0 e vbox1). Le impostazioni di rete assegnate, nel mio caso statiche, all’interfaccia switch servono a rendere visibile a utilizzabile in rete il PC che ospita le macchine virtuali e il bridge stesso (è la stessa configurazione che avremmo usato normalmente per l’interfaccia eth0). Successivamente, si andranno ad aggiungere e abilitare le altre interfacce, immaginandole come porte di uno switch fisico.

Nel caso in cui, per la configurazione di rete del bridge, si volesse utilizzare DHCP, questo andrà configurato in sostituzione delle impostazioni di rete statiche, secondo la sintassi del file /etc/network/interfaces (man interfaces, per maggiori informazioni).

A questo punto si può riavviare il PC per abilitare la nuova configurazione (oppure giocare un po’ con ifconfig e /etc/init.d/networking, ma si fa prima a riavviare ) e impostare la rete delle macchine virtuali come “Interfaccia host“, indicando l’interfaccia virtuale a cui la VM si dovrà collegare: è l’equivalente, nel mondo reale, del collegare il cavo ethernet ad uno switch.

Una volta avviata la VM, questa dovrebbe trovarsi, dal punto di vista della connessione di rete, nella stessa situazione di un qualunque PC collegato al nostro switch, con tutti i vantaggi (ed eventuali pericoli) che ne conseguono.

Finalmente, avendo da qualche giorno un PC degno della NASA (e quindi appena sufficiente a far girare Windows Vista), dopo aver installato la nuova Ubuntu ho deciso di provarlo, all’interno di una macchina virtuale VirtualBox. Non sono stato avaro di risorse, riservando 2GiB di RAM al sistema virtualizzato: non è certamente la stessa cosa rispetto alla macchina fisica, ma nella stessa situazione XP è un missile.

Come prima cosa, subito dopo l’installazione, provvedo a eliminare tutto l’eliminabile: anche senza effetti grafici e servizi inutili, però, il sistema è veramente pesante, occupando senza aver aperto (nè installato, a dire il vero) nessun programma quasi 400MiB di RAM.

Per fare un confronto a spanne, Ubuntu 8.10 con una decina di schede di Firefox (cose tipo Facebook e Google Reader), Thunderbird, Pidgin, Skype, Twhirl, Gimp (con due screenshot 1280×1024) e un paio di terminali sta occupando, in questo momento, poco più di 700MiB.

Ho provato a girarci per non più di un’oretta e l’analisi non può che essere molto approssimativa, ma l’impatto non è stato buono. Il sistema è pesante e richiede continue conferme per le operazioni amministrative, a cui alla lunga si risponde di si senza neanche leggere: alla faccia della presunta sicurezza che dovrebbero, non so come, garantire.

Una cosa è effettivamente migliorata rispetto a XP: durante l’installazione, nel momento in cui si crea il proprio utente, il sistema CONSIGLIA di inserire una password (cosa che a XP non passava neanche per la mente). Magari fra qualche anno, per creare un utente amministrativo, si verrà obbligati a inserirne una: aspettiamo con ansia Windows 7 per questo.

Mi ha invece inquietato il servizio “Gestione licenze software“: con Vista, il sistema mi sembra sempre meno sotto il controllo dell’utente e sempre più sotto il controllo di Microsoft. Leggo su Wikipedia di una possibilità di revoca dei driver: tutti questi controlli, uniti alla chiusura dei sorgenti e alla fama non proprio cristallina di Microsoft, dovrebbero essere mal visti dagli utenti (che invece sembrano preoccuparsi solo delle questioni relative alle prestazioni, per quanto importanti). Ancora di più dovrebbero essere preoccupate le aziende, che a loro volta si interessano principalmente della compatibilità dei vecchi gestionali con il nuovo sistema.

In definitiva, Windows Vista non mi piaceva prima di averlo provato e non mi piace neanche dopo: sarà che sto invecchiando, sarà che ormai ho delle abitudini abbastanza radicate, sarà che ho questa strana convinzione secondo cui decido io cosa deve fare la macchina, ma il nuovo sistema di Microsoft non mi convince per niente. Per quanto mi riguarda, Linux tutta la vita.

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